Pastel Invertido de Piña: Un Clásico Dulce y Esponjoso

El pastel invertido de piña es un postre que ha conquistado los corazones de muchos con su combinación perfecta de bizcocho esponjoso y el toque caramelizado de la piña. Este pastel, también conocido como "pineapple upside-down cake" en inglés, tiene sus raíces en Estados Unidos, donde se popularizó en los años 20 gracias a la disponibilidad de piñas enlatadas. Sin embargo, su encanto ha trascendido fronteras, convirtiéndose en un favorito en muchas culturas, incluyendo la latinoamericana, donde se ha adaptado con ingredientes locales y un toque especial.

Lo que hace único a este pastel es su presentación: se hornea con la piña y el caramelo en el fondo del molde, y al desmoldarlo, queda con una capa dorada y brillante que lo hace irresistible. Es un postre ideal para ocasiones especiales, pero tan sencillo que puedes prepararlo cualquier día para consentir a tu familia. ¡Vamos a aprender a hacerlo paso a paso!

Ingredientes

Para preparar este delicioso pastel invertido de piña, necesitarás ingredientes básicos que probablemente ya tengas en tu cocina. Asegúrate de que todos estén a temperatura ambiente para obtener los mejores resultados.

Para el caramelo y la base de piña:

• 1 piña fresca madura (o 1 lata de anillos de piña en su jugo, escurridos)
• 8 cucharadas de mantequilla sin sal (113 g)
• 1 taza de azúcar morena (200 g)
• 1 cucharadita de esencia de vainilla
• 10-12 cerezas marrasquino (opcional, para decorar)

Para el bizcocho:

• 1 ½ tazas de harina de trigo todo uso (190 g)
• 1 ½ cucharaditas de polvo para hornear
• ¼ cucharadita de sal
• ½ taza de mantequilla sin sal, a temperatura ambiente (113 g)
• ¾ taza de azúcar blanca (150 g)
• 2 huevos grandes, a temperatura ambiente
• 1 cucharadita de esencia de vainilla
• ½ taza de leche entera (120 ml)

Preparación

Sigue estos pasos con cuidado para lograr un pastel invertido de piña perfecto, con un caramelo dorado y un bizcocho húmedo y esponjoso.

Paso 1: Preparar la piña

Si usas piña fresca, pélala y córtala en rodajas de aproximadamente ½ cm de grosor. Retira el centro duro de cada rodaja con un cortador pequeño o un cuchillo. Si prefieres usar piña enlatada, escúrrela bien y sécala con papel absorbente para evitar que el exceso de líquido diluya el caramelo.

Paso 2: Preparar el molde y el caramelo

1. Precalienta el horno a 180°C (350°F). Engrasa ligeramente un molde redondo para hornear de 23 cm (9 pulgadas) con mantequilla o spray antiadherente. Asegúrate de que sea un molde que no tenga agujeros, ya que el caramelo podría escaparse.
2. En una sartén pequeña, derrite 8 cucharadas de mantequilla a fuego medio. Agrega el azúcar morena y la esencia de vainilla, y mezcla hasta que el azúcar se disuelva y la mezcla burbujee ligeramente (unos 2-3 minutos). No dejes que hierva demasiado, ya que podría cristalizarse.
3. Vierte la mezcla de caramelo en el fondo del molde y extiéndela de manera uniforme. Coloca las rodajas de piña sobre el caramelo, acomodándolas en círculos concéntricos. Si deseas, coloca una cereza marrasquino en el centro de cada anillo de piña para decorar.

Paso 3: Preparar la masa del bizcocho

1. En un tazón mediano, tamiza la harina, el polvo para hornear y la sal. Reserva.
2. En un tazón grande, bate la mantequilla y el azúcar blanca con una batidora eléctrica a velocidad media hasta que la mezcla esté ligera y esponjosa (unos 3-4 minutos). Agrega los huevos uno a uno, batiendo bien después de cada adición. Incorpora la esencia de vainilla y mezcla.
3. Reduce la velocidad de la batidora y alterna la adición de la mezcla de harina y la leche, comenzando y terminando con la harina. Mezcla solo hasta que los ingredientes se integren; evita batir en exceso para que el bizcocho no quede denso.

Paso 4: Hornear el pastel

1. Vierte la masa del bizcocho sobre las rodajas de piña en el molde, extendiéndola de manera uniforme con una espátula. Asegúrate de que la masa cubra completamente la piña.
2. Hornea en el horno precalentado durante 40-45 minutos, o hasta que el pastel esté dorado y al insertar un palillo en el centro, este salga limpio.
3. Saca el pastel del horno y déjalo reposar en el molde durante 5-10 minutos. Esto ayuda a que el caramelo se asiente y no se escape al desmoldar.

Paso 5: Desmoldar y servir

1. Pasa un cuchillo por los bordes del pastel para despegarlo del molde. Coloca un plato grande y plano sobre el molde y, con cuidado, invierte el pastel. Golpea suavemente el fondo del molde si es necesario para que el pastel se desprenda completamente.
2. Deja que el pastel se enfríe ligeramente antes de cortarlo. El caramelo estará muy caliente al principio, así que ten paciencia para evitar quemaduras.

Consejos y trucos

Para que tu pastel invertido de piña quede perfecto, ten en cuenta estos consejos:

• Elección de la piña: Si usas piña fresca, elige una que esté madura pero firme. La piña enlatada es una opción práctica y garantiza rodajas uniformes, pero la fresca aporta un sabor más intenso.
• Temperatura de los ingredientes: Asegúrate de que la mantequilla, los huevos y la leche estén a temperatura ambiente. Esto ayuda a que la masa emulsione mejor y quede más esponjosa.
• Caramelo perfecto: No cocines demasiado el caramelo, ya que podría endurecerse y no adherirse bien a la piña. Debe tener una consistencia similar a un jarabe espeso.
• Molde adecuado: Usa un molde de fondo removible o uno que sea fácil de desmoldar. Evita los moldes de vidrio, ya que el caramelo podría pegarse más.
• Prueba de cocción: Para saber si el pastel está listo, inserta un palillo en el centro. Si sale limpio o con algunas migas húmedas, está en su punto.
• Evita el exceso de líquido: Si usas piña enlatada, escúrrela muy bien y sécala con papel absorbente para que el caramelo no se diluya.

Variaciones y sustituciones

El pastel invertido de piña es muy versátil y puedes adaptarlo a tus gustos o a los ingredientes que tengas a mano. Aquí te dejo algunas ideas:

Con frutas diferentes:

• Duraznos: Sustituye la piña por rodajas de durazno enlatado o fresco. Quedan deliciosos con el caramelo.
• Manzanas: Usa rodajas finas de manzana caramelizadas con un poco de canela. Ideal para el otoño.
• Mango: Una opción tropical que le da un giro exótico al pastel. Asegúrate de que el mango esté firme para que no se deshaga al hornear.

Para un toque especial:

• Coco rallado: Espolvorea coco rallado sobre el caramelo antes de colocar la piña. Le dará un sabor tropical adicional.
• Especias: Añade ½ cucharadita de canela o jengibre en polvo a la masa del bizcocho para un aroma cálido.
• Ron o licor: Agrega 1 cucharada de ron oscuro o licor de vainilla a la mezcla de caramelo para un toque adulto.

Versión sin gluten:

• Sustituye la harina de trigo por una mezcla de harina sin gluten (como la de arroz o almendra) y añade ½ cucharadita de goma xantana para mejorar la textura.

Sugerencias para servir

El pastel invertido de piña es delicioso por sí solo, pero puedes acompañarlo para hacerlo aún más especial:

• Helado de vainilla: Sirve una porción tibia del pastel con una bola de helado de vainilla. La combinación de caliente y frío es irresistible.
• Crema batida: Acompaña con crema batida casera y un poco de ralladura de limón para equilibrar la dulzura.
• Salsa de caramelo: Rocía un poco de salsa de caramelo adicional sobre el pastel al servir para un toque extra decadente.
• Frutos secos: Decora con nueces picadas o almendras tostadas para darle un contraste crujiente.
• Bebida perfecta: Acompáñalo con un café recién hecho, un té chai o incluso un vaso de leche fría.

Almacenamiento

Si sobra pastel (¡lo cual es raro!), puedes guardarlo para disfrutarlo después:

• A temperatura ambiente: Cubre el pastel con un domo o envuélvelo en papel film y déjalo en un lugar fresco. Durará hasta 2 días.
• En el refrigerador: Si el clima es muy cálido, guárdalo en el refrigerador por hasta 4 días. Calienta las porciones en el microondas por 15-20 segundos antes de servir.
• Congelado: Puedes congelar el pastel en porciones individuales. Envuelve cada porción en papel film y luego en papel aluminio. Durará hasta 3 meses. Descongela en el refrigerador toda la noche y calienta antes de servir.

El pastel invertido de piña es un postre que nunca decepciona. Su combinación de sabores dulces, el contraste de texturas y su presentación espectacular lo convierten en un favorito para cualquier ocasión. Ya sea que lo prepares para una celebración o simplemente para darte un capricho, este pastel te hará lucir como un experto en la cocina. ¡Anímate a probarlo y sorprende a todos con tu habilidad repostera!